Un plan para prevenir el cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es una enfermedad potencialmente mortal, pero los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenirlo y las pruebas de detección pueden detectarlo de manera temprana, cuando es pequeño y más fácil de tratar.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Sin embargo, hay medidas que puede tomar para protegerse.
Los exámenes periódicos y un estilo de vida saludable pueden ayudar a prevenir la enfermedad por completo. Si el cáncer se desarrolla, los exámenes de detección pueden ayudar a detectarlo en forma temprana, cuando es mucho más fácil tratarlo de manera eficaz.
Encuéntralo temprano
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como crecimientos anormales, llamados pólipos, en el revestimiento de los intestinos. Estos pólipos se pueden extirpar antes de que se conviertan en cáncer. Muchos cánceres colorrectales en etapa temprana también se pueden tratar con éxito. Según la ACS, las tasas de supervivencia disminuyen drásticamente después de que el cáncer se propaga a otras partes del cuerpo.
La detección es la mejor herramienta para detectar pólipos o cáncer colorrectal de forma temprana. La ACS recomienda que las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal comiencen a hacerse pruebas de detección a los 45 años. Algunas opciones eficaces incluyen:
- Prueba de sangre oculta en heces cada año.
- Prueba de ADN en heces cada tres años.
- Colonoscopia cada 10 años.
Su médico puede ayudarle a decidir qué programa de detección es el adecuado para usted. Si tiene factores de riesgo, como antecedentes familiares de cáncer colorrectal, pólipos o enfermedad inflamatoria intestinal, su médico puede recomendarle que comience a hacerse las pruebas de detección antes o que se las haga con más frecuencia.
Su médico también puede ayudarle a decidir cuándo dejar de hacerse pruebas de detección. En el caso de las personas de entre 76 y 85 años, la decisión de hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal debe ser individual. Y las personas mayores de 85 años no necesitan hacerse pruebas de detección en absoluto.
La prevención es lo mejor
Puede tomar medidas para reducir el riesgo adoptando hábitos de vida saludables. El Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer recomienda lo siguiente:
- Limite el consumo de carne roja, como carne de res y de cordero, a no más de 18 onzas (peso cocido) por semana.
- Evite las carnes procesadas, como salchichas, jamón, tocino y salchichas.
- Conozca los riesgos del alcohol. El cáncer colorrectal se ha relacionado con el consumo de alcohol.
- Mantener un peso saludable.
- Realice actividad física al menos media hora al día.
No ignore los síntomas
Algunos tipos de cáncer colorrectal no se pueden prevenir, pero sí se pueden tratar. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda consultar con el médico si tiene:
- Diarrea, estreñimiento u otro cambio en los hábitos intestinales durante más de unos pocos días.
- Calambres o dolor de estómago constante.
- Sangre en las heces o en el recto.
Tener síntomas no significa necesariamente que tengas cáncer, pero siempre se deben investigar. Hacerse un control puede tranquilizarte o salvarte la vida.